Face à la résurgence des incursions militaires en politique et à la déconsolidation inquiétante de la démocratie de type occidental en Afrique, le ministre des Affaires étrangères de la République du Bénin, Olusegun Adjadi Bakari, a prêté sa voix aux appels aux pays africains pour qu’ils adoptent des systèmes de gouvernance efficaces, compatibles avec les diversités socioculturelles et ethniques. de leur peuple.

« La démocratie multipartite de type occidental ne fonctionne pas pour l’Afrique, les pays doivent donc repenser leur cadre politique en tenant compte de la diversité culturelle et ethnique de l’Afrique », a déclaré Bakari aux universitaires, diplomates et chercheurs sur les affaires africaines du groupe politique britannique Thank-tank, Chatham. House, Lonon le 18 octobre.

Au cours des cinq dernières années, entre avril 2019 et août de cette année, plus d’une douzaine de coups d’État militaires manqués ou réussis ont été signalés dans des pays africains – Soudan, Mali, Guinée, Burkina Faso, Niger, Gabon et Guinée Bissau. Il y a également eu des rumeurs ou des tentatives non signalées.

À l’exception de la Guinée Bissau, les six pays répertoriés plus le Tchad sont désormais sous dictatures militaires, ce qui soulève la question de savoir si le continent est en train de retomber dans l’ère sombre d’avant la vague de démocratie multipartite qui a déferlé sur l’Afrique dans les années 1990.

Lors des interactions de Chatham House animées par le Dr Alex Vines, directeur des programmes Afrique, Bakari, qui a été conseiller du président Faure Gnassingbé du Togo jusqu’en 2021, et ministre conseiller pour les investissements du Bénin avant d’assumer le portefeuille des Affaires étrangères en avril 2022, a déclaré que la multiplicité la création de partis politiques n’a pas été d’une grande aide aux processus électoraux en Afrique.

Par exemple, il a déclaré que 200 partis politiques et des dizaines de candidats à la présidentielle, dont beaucoup ont obtenu moins de 1 % des voix lors des élections dans un pays comme le Bénin avec 13 millions d’habitants, ne correspondaient pas à son idée d’un système de bonne gouvernance pour l’Afrique.

Concernant l’engagement du Bénin en faveur de la coopération régionale pour lutter contre la montée de l’extrémisme violent au Sahel et l’instabilité politique plus large en Afrique de l’Ouest, Bakari, 44 ans, a évoqué les expériences peu recommandables du pays en matière de coups d’État militaires, avec un à trois coups d’État chaque année entre l’indépendance en 1960 et 1972. , a nécessité des réformes politiques drastiques.

« Notre position ferme (du Bénin) contre le coup d’État militaire (de juillet 2023) au Niger s’appuie sur nos expériences passées, et nous sommes aux côtés de la CEDEAO (Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest) sur la nécessité de rétablir l’ordre constitutionnel dans ce pays par le biais de négociations. », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Afrique doit renforcer ses institutions de gouvernance grâce à un leadership efficace.

« Je suis conscient des coups d’État constitutionnels et autres (comme les dirigeants modifiant la constitution pour obtenir ou conserver le pouvoir), mais le coup d’État militaire est le pire », a affirmé Bakari, soulignant : « s’il y a des divergences ou des désaccords, nous devrions en discuter au sommet. table, mais pas renverser le gouvernement par des coups d’État militaires.

Il a déclaré que les réformes politiques clés au Bénin comprenaient la tolérance zéro à l’égard des gouvernements militaires sous quelque forme que ce soit, ajoutant que les militaires intéressés à exercer des fonctions politiques doivent d’abord démissionner de l’armée, tandis que la constitution contient également des dispositions strictes limitant le mandat présidentiel à deux. « à vie » de tout citoyen béninois.

Bakari aurait peut-être pris toutes les bonnes notes sur la nécessité d’un questionnement critique et d’un réexamen des pratiques démocratiques en Afrique, mais son patron, le président Patrice Talon, un magnat du coton, a été sévèrement critiqué pour certaines de ses réformes politiques, en particulier la répression contre ses opposants.

Talon a accédé au pouvoir en tant que candidat indépendant en 2016 et a été réélu avec 86 % des voix lors de l’élection présidentielle de 2021 marquée par la violence et boycottée par une grande partie des partis d’opposition.

Autrefois salué comme une démocratie multipartite dynamique dans une région politiquement agitée, qualifiée de « zone de coup d’État », le Bénin sous Talon est critiqué pour « avoir glissé vers l’autoritarisme », et il est également accusé d’avoir recours à un tribunal spécial pour les crimes économiques et le terrorisme et les réformes électorales comme outils pour écarter ses opposants, certains purgeant des peines de prison et d’autres contraints à l’exil à l’étranger.

Par exemple, Mme Reckya Madougou, ancienne ministre de la Justice et candidate présidentielle aux élections controversées de 2021, purge une peine de 20 ans de prison pour délits de terrorisme, ce que son avocat a qualifié de « coup politique », tandis que M. Joël Aivo, un autre rival de Talon, est condamné à 20 ans de prison pour des délits de terrorisme. également condamné à 10 ans de prison pour complot contre l’État et blanchiment d’argent.

La crise politique qui a suivi les élections parlementaires contestées d’avril 2019, en raison d’une modification de la loi électorale adoptée cette année-là, qui exige que les candidats à la présidentielle soient parrainés par au moins 16 députés ou maires est encore fraîche dans les mémoires de beaucoup.

La tension a éclaté lors de manifestations de masse dispersées avec force par les forces de sécurité, faisant plusieurs victimes. Les partis politiques alliés à Talon ont remporté tous les sièges législatifs après que les groupes d’opposition ont été effectivement interdits et que seulement six des 159 élus appartenaient à un parti d’opposition.

Interrogé sur l’apparente tactique brutale des autorités béninoises contre les opposants politiques, Bakari a répondu qu’il ne pouvait pas dire grand-chose car les affaires étaient devant la justice. Mais il a insisté sur le fait que les hommes politiques de l’opposition n’étaient pas au-dessus des lois et qu’ils étaient censés montrer l’exemple.

Si Bakari se montre timide lorsqu’il évoque les tendances autoritaires au Bénin, le président Talon ne cache pas sa déconfiture face à la démocratie de type occidental.

Dans un discours prononcé le 30 août 2022 devant les milieux d’affaires français lors du Mouvement des Entreprises de France (MEDEF), un rassemblement annuel à Paris, en présence du président Emmanuel Macron, le président béninois aurait déclaré : « La démocratie peut conduire à l’anarchie et paralyser les décisions du gouvernement… et je n’ai pas l’intention de les mettre pleinement en œuvre ».

Bien sûr, il a droit à son opinion, mais la gouvernance est le produit de consultations et d’engagements structurés entre les parties prenantes, notamment le gouvernement, les acteurs non étatiques, un parlement et un pouvoir judiciaire indépendants, divers groupes d’intérêt, la société civile, y compris les médias, qui devrait tenir le gouvernement responsable envers les gouvernés.

La démocratie n’est peut-être pas le meilleur système de gouvernement, mais parmi tous les systèmes de gouvernement éprouvés au fil des siècles, elle reste l’option privilégiée, notamment parce qu’elle offre aux gouvernés la possibilité de changer de dirigeants par le biais d’élections périodiques.

En outre, puisque la démocratie est un processus dynamique et non un événement, ses principes peuvent être nuancés ou adaptés aux conditions ou particularités locales, à condition que les objectifs, les droits et les responsabilités du gouvernement envers les gouvernés, les droits de l’homme et l’État de droit soient clairement définis. exprimé, défendu et respecté.

Mais est-ce vraiment le système ou le type de gouvernement qui pose problème en Afrique, ou les opérateurs, en particulier les hommes politiques, qui, par leurs dispositions, ont fait échouer le système ?

Tout changement de gouvernance visant une transformation positive doit commencer par une base solide, une constitution et des normes fondamentales clairement définies.

Même ainsi, tout comme une bonne constitution n’est pas nécessairement synonyme de bon gouvernement, les défis de gouvernance en Afrique ne découlent pas nécessairement du nom ou de la typologie, mais de la détermination, de la sincérité et de l’engagement des acteurs politiques et des autres parties prenantes, y compris les gouvernés.

Un système de gouvernance efficace repose sur les principes de séparation des pouvoirs entre les trois branches du gouvernement – l’exécutif, le législatif et le judiciaire – qui doivent être indépendantes, de telle sorte qu’aucune branche ne domine ou ne contrôle les deux autres et avec le pouvoir judiciaire servant de rôle. le dernier espoir de l’homme ordinaire, un rempart contre l’impunité et la tyrannie.

Par exemple, après 17 ans de régime militaire selon des lignes marxistes-léninistes, le Bénin faisait partie des États africains qui se sont initialement ouverts à la démocratie multipartite en 1990. Pourtant, son système de gouvernance, comme beaucoup d’autres sur le continent, fonctionne toujours. en cours et continuera d’évoluer.

Cependant, un système de gouvernance décrété ou imposé aux citoyens par le biais d’un processus qui étouffe les opinions alternatives ou exclut l’opposition politique est autoritaire/dictatorial, aussi bien intentionné ou bienveillant soit-il.

La démocratie de type occidental n’est pas une imposition à l’Afrique et pourtant, malheureusement, Talon et ses exemples béninois ne font que refléter les expériences vécues dans une grande partie de l’Afrique.

Après plus de 60 ans d’indépendance politique, les pays africains devraient être bien placés et libres de changer, d’adapter ou de créer des systèmes alternatifs et mieux adaptés pour offrir à leurs populations les avantages d’une gouvernance bonne et efficace.

Mais cela dépendra en grande partie d’un leadership visionnaire et dynamique, capable de tirer parti des avantages du pluralisme, de l’inclusion et de la riche diversité socioculturelle et ethnique du continent.

Plus important encore, il faut faire preuve de prudence pour éviter de remplacer un système de gouvernance existant par une alternative imparfaite ou pire.

Correspondance Particulière de 

*Paul Ejime est analyste des affaires mondiales et consultant en communications sur la paix, la sécurité et la gouvernance.