C’était une grande liesse à Bridgerown mardi alors que l’île caribéenne de la Barbade est devenue une république après 55 ans d’indépendance politique vis-à-vis de la Grande-Bretagne.

Sandra Mason, la gouverneure générale, a prêté serment en tant que nouvelle présidente de cérémonie, marquant la rupture de plus de 400 ans de cordon ombilical historique avec le monarque britannique.

Le prince Charles a représenté sa mère, la reine Elizabeth II, lors de la cérémonie dans la capitale Barbadienne.

La Barbade reste membre du Commonwealth après avoir obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966, mais l’importance de l’événement de mardi n’est pas perdue pour les Barbadiens et leurs compatriotes des Caraïbes.

Dans un discours prononcé après avoir prêté serment, la présidente Mason a déclaré que son pays « saisirait toute la signification de notre souveraineté ».

La cérémonie de mardi, que de nombreuses anciennes colonies britanniques ont traversées dans leur évolution politique, avec quelques-unes pesant encore leurs options, ravive les tristes souvenirs de la traite des esclaves il y a plus de 400 ans lorsque des millions d’Africains ont été déracinés et vendus dans le travail forcé dans certaines parties du monde.

Le nombre d’Africains réduits en esclavage ne sera peut-être jamais connu.

Mais les agitations pour des réparations pour ce commerce flagrant d’êtres humains par les esclavagistes européens se répercutent toujours.

La Barbade, avec de belles plages, un climat agréable et une végétation fertile, était l’une des destinations caribéennes préférées des marchands d’esclaves européens pour assembler leur cargaison humaine d’Afrique en tant que main-d’œuvre bon marché pour les plantations de canne à sucre et de riz.

Amusée comme « la petite Angleterre », avec une petite population de moins de 300 000 habitants, la Barbade est cependant l’une des nations des Caraïbes à l’esprit panafricaniste le plus passionné.

C’est l’actuelle Première ministre Mia Mottley, qui a laissé les dirigeants mondiaux sous le charme de son discours émouvant lors de la récente réunion sur le changement climatique COP26 à Glasgow.

Mottley est crédité d’avoir accéléré le processus d’accession de la Barbade au statut de républicain après des décennies de traînées des pieds par les anciens dirigeants de la nation insulaire.

La Barbade est peut-être petite, mais lorsque son Premier ministre Mottley parle, le monde l’écoute.

Que son plaidoyer soutenu en faveur des pauvres et des opprimés soit mis en œuvre est une autre question.

Mais Madame Mottley fait toujours entendre sa voix !

Le monde a besoin de plus de dirigeants comme elle !

Par Paul Ejime