Après des semaines d’impasse, les tensions semblent s’atténuer entre la CEDEAO et les putschistes du Niger sur les options possibles pour restaurer l’ordre constitutionnel dans ce pays après l’éviction, le 26 juillet, du président élu Mohamed Bazoum.

Le brigadier-général. La junte dirigée par Abdourahamane a redoublé d’hésitation à négocier, accusant la CEDEAO de mauvaise foi en imposant des sanctions punitives contre le Niger et en menaçant de recourir à la force, sans entendre la version des soldats.

Cependant, le général à la retraite Abdulsalami Abubakar, ancien chef de l’État nigérian, qui a rencontré les dirigeants de la junte et destitué le président Bazoum ce week-end au cours de sa mission en tant qu’envoyé spécial de la CEDEAO, s’est dit optimiste quant au fait que « la diplomatie réussira » à sortir de l’impasse.

« Je dois dire que notre visite au Niger a été très fructueuse et qu’elle a ouvert une voie pour commencer à parler… », a déclaré mardi le général Abubakar aux journalistes à Abuja après avoir informé le président nigérian Bola Amed Tinubu, président en exercice de la CEDEAO, des résultats. de la mission.

« Espérons que la diplomatie y verra le meilleur. Personne ne veut faire la guerre, cela ne rapporte personne, mais là encore, nos dirigeants ont dit que si tout échoue et je ne pense pas que tout échouera, nous sortirons… de ce pétrin. » a déclaré le général Abubakar, en référence à la menace de la CEDEAO de recourir à la force comme dernier recours pour rétablir l’ordre constitutionnel au Niger.

Le général Abubakar, dont la délégation comprenait le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Touray, et le dirigeant musulman, le sultan de Sokoto, Muhammadu Sa’ad Abubakar, a déclaré que les putschistes avaient « fait valoir leurs arguments », qu’il a transmis au président de la CEDEAO.

La CEDEAO a rejeté le programme de transition politique triennal des dirigeants de la junte, annoncé après la visite de la délégation de la CEDEAO, le qualifiant de « provocateur et d’écran de fumée ».

Le président Tinubu devrait maintenant consulter ses collègues chefs d’État pour décider de la prochaine décision de la CEDEAO.

Parallèlement, l’Union africaine a annoncé la suspension du Niger de toutes ses activités, affirmant qu’elle évaluerait également l’impact des mesures de la CEDEAO contre la junte.

La possibilité de recourir à la force militaire au Niger, menacée par la CEDEAO, devient de jour en jour impopulaire, en grande partie à cause de ses retombées potentiellement dangereuses, telles que de graves conséquences humanitaires dans ce pays pauvre enclavé où les sanctions de la CEDEAO frappent déjà durement les populations qui souffrent depuis longtemps. population dans une région politiquement instable.

Un certain nombre de camions chargés de nourriture et d’autres produits de première nécessité ne sont arrivés à Niamey que mardi en provenance du Burkina Faso, première livraison de marchandises au Niger suite à la fermeture des frontières par les États membres de la CEDEAO en application des sanctions régionales.

Le Nigeria a également coupé l’approvisionnement en électricité du Niger, aggravant encore les difficultés des 26 millions d’habitants du pays, qui se voient refuser les avantages des riches ressources naturelles de leur pays, comme l’uranium très cher, en raison de décennies d’échecs de leadership.

Le Burkina Faso et le Mali, qui sont également dirigés par l’armée, ont promis leur soutien à la junte militaire de Niamey, contre toute attaque extérieure, alors que des informations indiquent que les deux pays auraient commencé à acheminer des armes et des avions militaires vers le Niger.

La Guinée Conakry est un autre État membre de la CEDEAO désormais sous dictature militaire depuis 2020, l’organisation semblant déterminée à donner l’exemple au Niger dans sa détermination à mettre fin à la dérive antidémocratique dans la région.

Mais la situation au Niger suscite des inquiétudes et des complications en raison de son soi-disant intérêt stratégique pour les pays occidentaux et l’Amérique, la Russie et la Chine attendant également d’intervenir.

Hormis l’Amérique et le Canada, les pays occidentaux, en particulier la France, disposent encore d’environ 3 000 soldats et entraîneurs militaires, qui soutenaient ostensiblement les forces armées nigériennes dans la lutte contre le terrorisme avant la prise de pouvoir militaire du 26 juillet.

En outre, le nouvel ambassadeur américain est arrivé à Niamey il y a quelques jours, ajoutant aux positions ambivalentes et aux signaux confus des intérêts étrangers concurrents au Niger et dans d’autres anciennes colonies françaises d’Afrique, où l’Occident craint que la Russie puisse intervenir rapidement pour combler tout vide. , si les alliés occidentaux du Niger quittaient le pays.

Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont évacué la plupart de leurs ressortissants civils du Niger, alors même que Washington continue d’évaluer le statut des événements du 26 juillet, s’il s’agissait d’un « coup d’État » ou d’une « tentative de coup d’État », étant donné qu’en principe, l’Amérique évite les relations diplomatiques avec des gouvernements dits non démocratiques.

Compte tenu de la complexité de la situation au Niger, la CEDEAO a le devoir de donner la priorité aux intérêts de ses 400 millions de citoyens communautaires et de dissiper toute impression d’être entraînée dans une guerre par procuration.

*Paul Ejime Analyste des affaires mondiales et consultant en communication sur la paix et la sécurité et la gouvernance