Prof. Mahmood Yakubu, Président de l’INEC

L’expression « état d’urgence » est appliquée à pratiquement tous les aspects de la vie et elle est devenue un cliché, en particulier en Afrique. En effet, la sécurité est désormais considérée comme une urgence nationale au Nigeria, tout comme l’accès à la nourriture, aux soins de santé, à l’éducation, au culte, aux voyages, aux droits humains et à la gouvernance. La liberté de vivre ou de mourir pourrait s’ajouter à la longue liste des urgences.

Même ainsi, la sécurité de la vie et des biens ne peut jamais être traitée avec légèreté ou tenue pour acquise. Leur protection ou leur préservation est la responsabilité première du gouvernement.

Les structures ou institutions d’un État-nation sont tout aussi primordiales et indispensables. Les gouvernements vont et viennent, mais les structures et les institutions de l’État sont précieuses et chéries non seulement en raison de leur valeur/valeur, mais aussi en raison de leur caractère indispensable à l’existence même, au fonctionnement et à la durabilité de l’État-nation.

Dans ce contexte, la vague d’incendies criminels et de vandalisme visant les installations et les actifs de l’appareil de sécurité nigérian, en particulier la police et la Commission électorale nationale indépendante (INEC), devrait être une grave préoccupation dans le cadre de l’insécurité générale qui afflige le pays.

Selon le président de l’INEC, le professeur MahoodYakubu, la Commission a enregistré 41 attaques de ce type contre ses installations entre 2019 et mai 2021.

S’adressant à une récente réunion du Comité consultatif interinstitutions sur la sécurité électorale (ICCES) à Abuja, il a donné une ventilation des attaques comme neuf en 2019 et 21 en 2020, tandis que « au cours des quatre dernières semaines, 11 bureaux de la Commission ont été soit incendié, soit vandalisé.

« Deux de ces incidents ont été causés par des attaques de Boko Haram et de bandits, tandis que 10 résultaient de violences pendant les élections et les violences post-électorales », a déclaré le président de l’INEC, ajoutant: « Cependant, la majorité des attaques (29 sur 41) ont été sans rapport avec les élections ou les activités électorales.

« Dix-huit des attaques ont eu lieu lors des manifestations contre EndSARS en octobre de l’année dernière, tandis que 11 ont été organisées par des« hommes armés inconnus »et des« voyous », a déclaré le professeur Yakubu au Comité, dont les membres comprennent les chefs de la défense, les forces armées et en uniforme Commission des crimes économiques et financiers (EFCC).

Les élections et les activités électorales au Nigeria devenant une « entreprise toute l’année », le chef de l’INEC a noté que les attaques, qui « semblaient initialement comme des actions isolées et occasionnelles sont maintenant devenues plus fréquentes et systématiques, visant à démobiliser et démanteler infrastructures du pays.

Il a donc insisté sur le fait que « ces attaques contre les installations de la Commission devraient désormais être traitées comme une urgence de sécurité nationale », avertissant que si elles ne sont pas exécutées, « (les attaques) nuiront non seulement à la capacité de la Commission à organiser des élections et d’autres activités électorales, mais nuisent également au processus électoral et à la démocratie du pays.

Étant donné que l’INEC mène encore plusieurs élections hors saison, avec des élections nationales majeures prévues en 2023, cet avertissement n’aurait pas pu être plus éloquent et opportun.

L’expérience montre que la démocratie a besoin de structures et d’institutions solides et efficaces pour s’enraciner ou prospérer.

L’invasion du Congrès américain le 6 janvier 2021 par des partisans en colère de l’ancien président Donald Trump a probablement représenté le point le plus bas de la démocratie de ce pays. Cependant, c’est aussi ce jour-là que la démocratie américaine a démontré sa plus grande résilience et sa plus grande force.

Le « coup constitutionnel », « l’insurrection » ou « l’action de la foule » incitée par « un président puissant » à s’accrocher au pouvoir, ayant perdu le vote par le scrutin, a échoué de façon spectaculaire, et la démocratie a prévalu, simplement parce que le Congrès s’est avéré être un institution solide et vitale.

Outre les rôles clés joués par le trépied du gouvernement – législatif, exécutif et judiciaire, les agences impliquées dans la sécurité électorale et les arbitres électoraux sont essentiels à la conduite d’élections crédibles et à l’enracinement d’une véritable démocratie.

Là où et quand les architectures de sécurité sont vulnérables aux incendies criminels et aux attaques incessantes, les commissions électorales nationales, telles que l’INEC, sont en danger sans protection adéquate.

Les installations de l’INEC détruites coûtent de l’argent et sont des dépositaires de dossiers nationaux sensibles. Ils servent les communautés locales pour l’aspect le plus fondamental de la gouvernance démocratique – les élections. Les installations sont également utilisées pour d’autres activités électorales essentielles telles que l’inscription des électeurs, la coordination des engagements des parties prenantes, l’éducation des électeurs et la sensibilisation. Par conséquent, les communautés d’accueil devraient posséder et protéger les installations et les propriétés en tant que contribution pour permettre à l’INEC de s’acquitter de son mandat.

Au milieu de l’horrible récit, le professeur Yakubu a cité le soutien exemplaire fourni par certaines communautés à la Commission au fil des ans.

«Certains d’entre eux ont en fait fait don des terrains sur lesquels certains de nos bureaux de gouvernement local sont construits. Même lors des récents événements d’incendie criminel et de vandalisme, nombre d’entre eux ont fait preuve d’une volonté exceptionnelle de soutenir la Commission », a-t-il déclaré.

« Par exemple, à la suite du vandalisme de nos bureaux dans l’État d’Osun lors des manifestations #EndSARS en octobre de l’année dernière, la communauté d’Ikirun dans la zone de gouvernement local d’Ifelodun et deux communautés de la zone de gouvernement local d’Ede Sud ont proposé de contribuer aux réparations des bureaux. et a promis de travailler avec la Commission pour les protéger à l’avenir.

« Dans la même veine, à Nnewi North dans l’État d’Anambra, la communauté a également proposé de réparer notre bureau du gouvernement local détruit lors des manifestations #EndSARS. La Commission ne tient pas ces partenariats pour acquis. Je souhaite remercier nos communautés d’accueil dans toutes les régions du pays et les exhorter à continuer à considérer la propriété de l’INEC comme un atout national et local à protéger », a affirmé le professeur Yakubu.

Étant donné que les arbitres électoraux seuls ne peuvent pas sécuriser leurs biens, il est de l’obligation des autorités compétentes et des citoyens de sécuriser et de protéger ces installations, qui sont des biens publics/étatiques qui survivront aux gouvernements.

L’expérience a montré que les arbitres électoraux en Afrique ne reçoivent une attention majeure du gouvernement qu’à la veille ou pendant les élections nationales. Beaucoup d’entre eux portent le titre « Indépendant ou Autonome », mais seulement de nom, étant donné la forte pression politique qu’ils subissent de la part des politiciens et des gouvernements, qui contrôlent leurs budgets et le recrutement de leurs membres.

Dans la plupart des cas, le cadre juridique électoral ou les lois sont criblés d’ambiguïtés et de lacunes à exploiter par les politiques ou sont constatés en violation par les agents du gouvernement.

Par exemple, le projet de loi sur la réforme électorale du Nigéria est toujours en instance devant l’Assemblée nationale. Récemment, un groupe de la société civile a mené une marche de protestation devant l’Assemblée nationale appelant à l’adoption du projet de loi, qui tous conviennent qu’il pourrait améliorer la conduite d’élections crédibles dans le pays.

C’est un euphémisme que le déblocage adéquat et rapide des financements, la clarté du cadre juridique électoral, la sécurité et la protection des installations et des biens des organismes de gestion électorale (OGE) sont des exigences minimales de base essentielles pour la construction d’institutions démocratiques solides dans n’importe quel pays.

*Paul Ejime, auteur et ancien correspondant diplomatique/de guerre, est consultant en communication, médias, élections et affaires internationales.