Les Nigérians se sont réveillés mardi 28 octobre 2024 avec une nouvelle hausse des prix de l’essence, la quatrième en 18 mois sous l’administration du président Bola Tinubu, les points de vente de la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPCL) augmentant le prix à la pompe du Premium Motor Spirit (PMS) ou de l’essence de 897 nairas à 1 025 nairas (1 600 nairas = 1 $ USD).

Avant que le président n’annonce la « fin des subventions aux carburants » lors de son discours d’investiture en mai 2023, la NNPCL vendait le PMS à 198 nairas le litre.

Cette annonce présidentielle controversée a porté le prix à 540 nairas, et en juillet 2023, il est passé à 617 nairas, avant de grimper à 879 nairas le litre en septembre dernier, puis la dernière augmentation.

Les prix de la NNPCL sont généralement la référence. Le carburant se vend généralement plus cher dans les stations-service privées, entre 1 000 et 1 400 nairas le litre, selon l’endroit où il se trouve dans le pays.

La hausse des prix de septembre a coïncidé avec la date à laquelle la raffinerie Dangote, un projet de 20 milliards de dollars créé par l’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote, a mis en place le PMS pour sauver le Nigeria de la honte en tant que producteur de pétrole majeur qui importe des produits pétroliers raffinés et subit des pénuries embarrassantes en raison du délabrement de ses quatre raffineries publiques.

La raffinerie de Port Harcourt, dont le gouvernement avait promis qu’elle reprendrait sa production en septembre, ne l’a pas fait et au lieu du soulagement attendu de la raffinerie privée de Dangote, les Nigérians subissent des augmentations inexplicables des prix du carburant.

En raison d’un approvisionnement en électricité irrégulier, aggravé par l’effondrement fréquent du réseau électrique national, l’économie nigériane dépend fortement des produits pétroliers, et chaque augmentation de prix affecte la fabrication et la production des industries et des petites et moyennes entreprises.

Les coûts supplémentaires, notamment dans le transport, sont ensuite répercutés sur les consommateurs finaux, ce qui augmente considérablement le coût de la vie.

Cette mesure, ainsi que d’autres mesures économiques sévères introduites par le gouvernement Tinubu, notamment la dévaluation du naira, ont entraîné davantage de difficultés et des manifestations de rue sporadiques contre « la faim et la mauvaise gouvernance ».

De nombreux Nigérians, qui subissent de plein fouet les difficultés, ont dénigré les assurances données par les responsables gouvernementaux selon lesquelles des changements positifs sont à l’horizon.

Selon le Bureau nigérian des statistiques, les exportations de pétrole représentent environ 80 % des recettes totales du pays et la plus grande tragédie est que les transactions dans l’industrie pétrolière nigériane restent opaques et manquent de transparence, avec une prétendue « cabale » puissante qui ferait des massacres pour des gains personnels aux dépens de la majorité des 220 millions d’habitants du pays, qui souffrent depuis longtemps.

L’industrie est en proie à une controverse après l’autre, notamment à des accusations de sabotage par les parties prenantes, même après la dernière intervention du président Tinubu, qui est également ministre du pétrole.

Après que la raffinerie de Dangote se soit plainte de son incapacité à s’approvisionner en pétrole brut localement, il a été convenu que la NNPCL devrait vendre le brut aux raffineries locales en naira, tandis que les producteurs devraient également acheter les produits raffinés dans la monnaie locale pour servir les consommateurs finaux.

Cependant, cet arrangement ne semble pas fonctionner avec la NNPCL comme seul acheteur de la raffinerie de Dangote, et d’après ce qu’a déclaré Aliko Dangote, président et président du conseil d’administration de Dangote Industries Limited (DIL), aux journalistes après une réunion des parties prenantes présidée par le président Tinubu à Abuja mardi.

Dangote est catégorique : pour mettre fin aux pénuries de carburant ou aux longues files d’attente dans les stations-service au Nigeria, la NNPCL et les distributeurs devraient cesser d’importer de l’essence.

Le milliardaire a réitéré qu’à sa pleine capacité de 650 000 barils par jour, sa raffinerie basée à Lekki, à Lagos, peut répondre à la consommation intérieure du Nigeria avec un excédent pour l’exportation.

« J’ai estimé que notre consommation quotidienne est d’environ 30 à 32 millions de litres… », a-t-il déclaré, ajoutant : « …au moment où nous parlons, nous avons 500 millions de litres dans nos réservoirs. Avec cela, même s’il n’y a aucune production nulle part ou aucune importation, cela suffira au pays pour plus de 12 jours. »

D’après Dangote : « Nous sommes très prêts, nous sommes plus que prêts, et je m’engage également à ce que nous puissions approvisionner le marché à hauteur de 30 millions de litres par jour et nous augmentons la production… »

« Je m’attends à ce que la NNPCL et les commerçants arrêtent d’importer, qu’ils viennent chercher ce dont ils ont besoin », a-t-il déclaré, ajoutant que « garder un demi-milliard de litres dans nos réservoirs, … me coûte de l’argent. Chaque jour, si je dois collecter de l’argent, je peux facturer 32 % d’intérêt. C’est ce que je perds. S’ils viennent chercher, vous ne verrez pas de files d’attente dans les stations-service », a affirmé Dangote.

Le marché mondial du pétrole pourrait être instable, mais au rythme où le prix du carburant augmente en catimini, les Nigérians s’attendront probablement à d’autres surprises.

Le Ghana a quant à lui exprimé son intérêt pour l’achat de produits pétroliers de la raffinerie Dangote afin de réduire ses dépenses d’importation.

Mustapha Abdul-Hamid, président de l’Autorité nationale du pétrole du Ghana, a déclaré lundi lors de la conférence OTL Africa Downstream Oil à Lagos que le projet d’achat de produits pétroliers Dangote pourrait mettre fin aux importations mensuelles de carburant du Ghana en provenance d’Europe, estimées à 400 millions de dollars.

« Si la raffinerie atteint une capacité de 650 000 barils par jour, tout ce volume ne pourra pas être consommé par le Nigéria seul, donc au lieu d’importer comme nous le faisons actuellement depuis Rotterdam, il nous sera beaucoup plus facile d’importer depuis le Nigéria, et je pense que cela fera baisser nos prix », a expliqué Hamid.

Le Nigeria produit toujours environ 1,2 million de barils de pétrole par jour, en dessous du quota de 1,5 million de barils par jour de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), ce qui lui fait perdre des millions de dollars en devises étrangères.

Les analystes considèrent en effet que la crise de l’industrie pétrolière nigériane est le résultat d’une mauvaise gestion, de la corruption et de la cupidité de la part des hommes, les gouvernements successifs et leurs alliés profitant de cette confusion délibérée pour gagner de l’argent facilement sans rendre de comptes.

Correspondance particulière de

Paul Ejime

Ejime est un analyste des affaires mondiales et consultant en matière de paix et de sécurité, et de communication sur la gouvernance