D’ordinaire, la reconstitution du conseil d’administration de la Nigerian National Petroleum Company (NNPC) Limited par le président Bola Tinubu devrait susciter l’espoir d’une évolution positive du secteur pétrolier assiégé du pays. Cependant, pour les critiques et de nombreux Nigérians, il s’agit d’une réponse attentiste.

Un communiqué officiel du gouvernement du 2 avril 2025 a déclaré que cette décision était cruciale pour « améliorer l’efficacité opérationnelle, restaurer la confiance des investisseurs, stimuler le contenu local, stimuler la croissance économique et faire progresser la commercialisation et la diversification du gaz ».

Le nouveau conseil d’administration, composé de 11 membres, compte Bashir Bayo Ojulari au poste de directeur général du groupe NNPCL (GCEO). Il remplace Mele Kolo Kyari, qui occupait ce poste depuis 2019. Kyari était auparavant directeur général du groupe, division commercialisation du pétrole brut de la NNPC, et représentant du Nigéria auprès de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) depuis 2018.

Ahmadu Musa Kida, nouveau président non exécutif du conseil d’administration de la NNPCL, succède à Chief Pius Akinyelure. Tous les autres membres du conseil nommés avec Akinyelure et Kyari en novembre 2023 ont également été démis de leurs fonctions.

Six membres du conseil, administrateurs non exécutifs, représentent les zones géopolitiques du Nigéria. Mme Lydia Shehu Jafiya, secrétaire permanente du ministère fédéral des Finances, représente le ministère au sein du nouveau conseil, et Aminu Said Ahmed, le ministère des Ressources pétrolières.

Le président Tinubu, qui, comme son prédécesseur, l’ancien président Muhammadu Buhari (2016-2023), est également ministre du Pétrole, a chargé le nouveau conseil d’administration de mener une revue stratégique des actifs exploités par la NNPC et des coentreprises afin de garantir leur adéquation avec les objectifs de maximisation de la valeur.

Dans le cadre des réformes du secteur pétrolier menées par l’administration Tinubu pour attirer les investissements, la NNPCL a annoncé l’an dernier 17 milliards de dollars de nouveaux investissements dans le secteur.

Selon des sources du secteur et des responsables gouvernementaux, le gouvernement de Tinubu prévoit d’augmenter ces investissements à 30 milliards de dollars d’ici 2027 et à 60 milliards de dollars d’ici 2030.

Si le secteur non pétrolier est considéré comme une voie vers une croissance économique durable au Nigéria, la diversification reste une quête sans fin.

Le pétrole représente 80 % des revenus et des recettes en devises du Nigéria. Les données de la Commission nigériane de réglementation du pétrole en amont (NUPRC) montrent que les revenus pétroliers du pays ont bondi à 50 880 milliards de nairas en 2024, avec une production totale de 408 680 457 barils sur l’année (environ 1 500 nairas = 1 dollar américain).

Cependant, jusqu’à récemment et pendant des décennies, le Nigéria a importé des produits pétroliers raffinés, notamment de l’essence Premium Motor Spirit, et a subi des pénuries nationales embarrassantes imputées à la mauvaise gestion et au manque de transparence du secteur.

Quatre des raffineries publiques du pays ont été inactives pendant plusieurs années, tandis que des millions de nairas étaient dépensés en frais de fonctionnement, notamment en salaires du personnel. Deux des quatre raffineries n’auraient repris leur production que récemment.

Par conséquent, le Nigéria a continué de produire du pétrole brut en deçà du quota qui lui avait été alloué par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Même la mise en service de quelques raffineries privées, notamment celle de Dangote, détenue par l’homme le plus riche d’Afrique, Alhaji Aliko Dangote, a mis fin aux difficultés de l’industrie pétrolière du pays.

Depuis son inauguration en mai 2023, l’administration Tinubu a augmenté le prix de l’essence à la pompe à plusieurs reprises, aggravant les difficultés liées aux politiques économiques, que le gouvernement considère comme essentielles à la stimulation de la croissance économique et de la prospérité nationale.

Une vente de pétrole brut par la NNPCL à des raffineries privées en monnaie locale, le naira, pendant six mois, une autre mesure provisoire du gouvernement visant à soutenir l’approvisionnement en carburant, a pris fin, les consommateurs exprimant leur inquiétude face à une nouvelle flambée potentielle des prix.

Comme la plupart des institutions et agences gouvernementales, la NNPCL souffre d’un déficit de confiance en raison de l’opacité et des transactions fantômes qui règnent dans l’industrie pétrolière. Ses détracteurs affirment que la véritable situation de la production pétrolière du pays et des transactions générales demeure un mystère.

Pour compliquer les choses, la NNPCL a admis dans ses états financiers vérifiés d’août dernier avoir des difficultés à rembourser une dette de 6 milliards de dollars.

Le nouveau président de la NNPCL, Kida, et le GCEO Ojulari, apportent à leurs nouvelles fonctions un parcours professionnel impressionnant et une vaste expérience dans l’industrie pétrolière.

Il reste cependant à voir si ces changements seront suffisants pour apporter les changements souhaités, notamment pour améliorer le profil de la société et transformer l’industrie pétrolière nigériane en difficulté.

Certains théoriciens du complot voient même une curieuse coïncidence dans la nouvelle direction de la NNPCL, soulignant que les deux hommes ont travaillé séparément avec les sociétés françaises TOTAL et Elf Aquitaine, et qu’un jour après leur nomination, le président nigérian Tinubu s’est envolé pour la France pour une visite de travail.

Outre sa carrière dans l’industrie pétrolière, Kida était basketteur et ancien président de la Fédération nigériane de basket-ball, tandis qu’Ojulari a également occupé un poste de direction chez Shell, un géant pétrolier affilié à la Grande-Bretagne.

Acteur essentiel de l’industrie nigériane, source majeure de revenus, la NNPCL fournit également le pétrole qui alimente le moteur politique du pays, notamment les élections, et continuera d’attirer l’attention du public.

Le nouveau conseil d’administration dirigé par Kida a du pain sur la planche : soit il doit mener les affaires différemment et inspirer confiance au public, soit il doit rejoindre la liste des anciens dirigeants qui n’ont pas répondu aux attentes des Nigérians, qui se sentent lésés par l’incapacité du pays à optimiser les bénéfices de ses ressources pétrolières, un don divin, en raison de la corruption et de la mauvaise gestion.

Paul Ejime est un analyste des affaires mondiales et consultant en communication sur la paix, la sécurité et la gouvernance.