Mardi, la Commission indépendante d’intégrité de la Jamaïque a présenté un rapport au Parlement, soulevant de sérieuses inquiétudes concernant les déclarations financières de 2021 du Premier ministre Andrew Holness. Le rapport a examiné les allégations selon lesquelles il aurait omis des comptes bancaires dans sa déclaration et aurait connu une augmentation inexpliquée de 1,9 million de dollars jamaïcains (environ 12 000 dollars américains) de sa valeur nette d’ici 2022.

Il soulève également des inquiétudes quant à l’ utilisation potentielle de fonds caritatifs pour financer partiellement l’achat d’un bien personnel de plusieurs millions de dollars pour le Premier ministre.

En outre, trois sociétés liées à Holness ont fait l’objet d’un examen minutieux pour n’avoir rempli aucune déclaration d’impôt (ce qui signifie qu’elles n’ont déclaré aucun revenu imposable ni aucune obligation fiscale), alors qu’elles ont effectué des transactions d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars. Barita Investments, une société détenue à 100 % par le Premier ministre, a également été examinée pour avoir accordé un prêt de 50 millions de dollars jamaïcains (310 000 dollars américains) à Imperium .

Bien que Holness ait « fermement rejeté » les conclusions et les allégations du rapport, l’opposition a appelé à sa démission, affirmant qu’il avait induit le public en erreur en ne révélant pas qu’il faisait l’objet d’une enquête pour enrichissement illicite depuis l’année dernière. Bien que ces allégations nécessitent une enquête plus approfondie, notre section en Jamaïque, National Integrity Action, convient que le Premier ministre aurait dû faire preuve de transparence au sujet de l’enquête .

Les agents publics doivent être tenus responsables de la déclaration exacte de leurs avoirs, comme l’exige la loi. L’obligation de déclaration de patrimoine, ainsi que la mise en place d’un contrôle et d’une application efficaces de la loi, sont essentielles pour identifier les conflits d’intérêts et lutter contre la corruption. Si le fait de ne pas déclarer ses avoirs n’implique pas automatiquement une corruption, il est essentiel que toute irrégularité donne lieu à des enquêtes approfondies.

Suite à la publication du rapport, la Commission d’intégrité a recommandé que l’affaire soit transmise à la directrice des poursuites anti-corruption, Keisha Prince-Kameka, afin de déterminer si Holness devait être inculpé. Prince-Kameka a finalement estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre l’accusation d’omission d’informations.

Cependant, une deuxième accusation a été transmise à la Division des enquêtes financières pour une enquête plus approfondie. Cette décision met en lumière un point soulevé depuis longtemps par les médias et les organisations de la société civile : malgré certains progrès dans la lutte contre la corruption, les processus législatifs restent largement opaques et les autorités sont souvent réticentes ou lentes à agir sur les affaires très médiatisées.

La corruption est un problème de longue date en Jamaïque. Le score du pays sur l’ indice de perception de la corruption 2023 est resté stable à 44, sans amélioration. Ce score reste faible par rapport à d’autres pays des Caraïbes, comme la Barbade et les Bahamas, qui ont obtenu respectivement 69 et 64 points. Dans la région, la République dominicaine (35) a fait des progrès notables en s’attaquant aux affaires de grande corruption sans ingérence, en renforçant son système judiciaire, en sensibilisant aux coûts de la corruption et en exigeant des comptes. Cela démontre que des progrès significatifs sont possibles.

L’enrichissement illicite est une préoccupation majeure dans le pays. Entre 2023 et 2024, la commission a signalé que huit parlementaires faisaient l’objet d’une enquête, mais que leur identité était gardée secrète, alimentant la méfiance du public. Connus sous le nom des « huit illicites » , leur anonymat met en évidence un manque de transparence troublant qui protège les puissants de toute responsabilité.

La corruption en Jamaïque est un problème profondément enraciné, alimenté par des problèmes systémiques de faible gouvernance et de manque de responsabilité, où les puissants se protègent mutuellement de tout contrôle. Les experts soulignent que les parlementaires chargés de superviser le gouvernement en font souvent partie , ce qui rend les poursuites plus difficiles. En outre, les lanceurs d’alerte ne bénéficient que d’une faible protection et certains fonctionnaires ont été accusés d’être liés au crime organisé .

Il s’agit d’une occasion cruciale pour la Jamaïque de tourner une nouvelle page dans sa lutte contre la corruption. Le pays doit s’attaquer aux problèmes systémiques et renforcer les mécanismes de surveillance pour protéger les ressources publiques. Il est temps de mettre un terme à l’impunité et de veiller à ce que les puissants rendent des comptes lorsqu’il existe des preuves d’actes répréhensibles. En prenant les bonnes mesures, la Jamaïque peut ouvrir la voie à un avenir sans corruption, où les ressources seront protégées de la corruption et utilisées pour le bien commun.

Transparency International