Quatre jours de discussions intenses ont débuté hier avec l’ouverture du Symposium mondial sur les sols et l’eau , organisé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

La relation entre le sol et l’eau est profonde et constitue « le fondement de nos systèmes agroalimentaires, de notre environnement et de notre existence même », a déclaré le Directeur général de la FAO, QU Dongyu, dans son discours d’ouverture du symposium, qui comprend plus de 35 présentations sur des sujets allant de l’impact des produits chimiques et des incendies de forêt sur la capacité de rétention d’eau des sols pour une meilleure gouvernance, une gestion intégrée et une conservation des ressources naturelles.

« Nos sols sont sous pression », a déclaré Qu. Il a souligné que le monde est confronté à un « défi mondial, collectif et urgent : préserver l’équilibre critique des sols et de l’eau ».

Les sols sont une sorte d’objectif de développement durable « virtuel », profondément lié à de nombreux objectifs formels et soulignant les équilibres nombreux et complexes auxquels contribuent les fondements d’écosystèmes terrestres sains.

Le Directeur général de la FAO a exhorté les participants à œuvrer pour « donner la priorité à la conservation des sols et de l’eau dans tous les agendas internationaux ».

Le symposium est géré par le Partenariat mondial sur les sols , basé au siège de la FAO, le Groupe technique intergouvernemental sur les sols (ITPS), composé de 27 experts en sols de haut niveau du monde entier, et la Division des terres et des eaux de la FAO, dont les responsables animeront de nombreux débats. séances de discussion technique en petits groupes.

« L’eau est le roi des aliments », a déclaré Josefa Leonel Correia Sacko, commissaire de l’Union africaine chargée de l’agriculture, du développement rural, de l’économie bleue et de l’environnement durable, citant un proverbe malgache. L’eau et le sol « constituent le fondement de notre survie, de notre économie et de notre avenir », a-t-elle déclaré, soulignant que la FAO aide l’Union africaine à élaborer un cadre juridique harmonisé pour garantir que le continent dispose de bases solides pour sauvegarder ses sols et ses ressources en eau. .

Les sols sont en symbiose avec l’eau, thème central de la Journée mondiale de l’alimentation de cette année, thème central de la récente Conférence de la FAO et élément central du Cadre stratégique de la FAO 2022-2031 .

Compte tenu de l’importance de la gestion intégrée des sols et de l’eau, le symposium coïncide avec et bénéficie du Dialogue de Rome sur l’eau 2023 (4-5 octobre), permettant un échange technique et une interface science-politique entre les participants des deux événements, avec le rapport et clôture de la séance plénière conjointement. Par ailleurs, lors de la Journée mondiale des sols 2023 (5 décembre), le sol et l’eau seront au cœur du thème de cette année, célébré sous la devise : « Le sol et l’eau, source de vie ».

Les thèmes principaux

Le symposium est organisé autour de quatre thèmes principaux liés à la gestion des sols et de l’eau.

Dans les systèmes agricoles pluviaux, la capacité de rétention d’eau du sol est particulièrement importante. L’un des points de discussion concerne la pertinence d’utiliser le carbone organique du sol (COS) comme indicateur de la neutralité de la dégradation des terres et de la rareté de l’eau, un problème critique déjà pour plus de trois milliards de personnes .

Dans les systèmes agricoles irrigués, les approches d’efficacité et d’économie circulaire peuvent améliorer la fertilité et la qualité de l’eau et améliorer l’efficacité de l’utilisation des nutriments et de l’eau.

La santé des sols est la clé de l’approche One Health , qui regroupe des questions telles que les seuils de sécurité pour les contaminants et leur impact sur la biodiversité, la qualité et la sécurité des aliments, ainsi que la valeur nutritionnelle des aliments que nous consommons.

Des politiques appropriées et des actions de gouvernance efficaces visant à améliorer la gestion des sols et des ressources en eau sont clairement essentielles, impliquant une série de considérations, notamment les aspects de genre, tout en mettant également en évidence le potentiel des technologies nouvelles et émergentes telles que l’agriculture de précision, la télédétection et l’analyse des mégadonnées.

La FAO est déjà engagée dans des applications concrètes de pointe de ces innovations.

Par exemple, l’Initiative SoilFer (Cartographie des sols pour des systèmes agroalimentaires résilients en Amérique centrale et en Afrique subsaharienne) intègre des données sur le sol et l’eau à l’échelle du terrain et fournit aux agriculteurs de certaines des régions du monde les plus touchées par l’insécurité alimentaire des engrais précis. et toutes les recommandations en matière de gestion de la fertilité. Le système d’information numérique intégré sol-terre-eau (SoLaWISe) permet aux membres de la FAO et aux agriculteurs d’accéder à des données sophistiquées de cartographie mondiale des cultures pour guider la gestion durable des ressources naturelles au niveau des exploitations agricoles et des paysages.

WaPOR , l’application de télédétection pour la productivité de l’eau accessible au public de la FAO, qui utilise des données satellitaires pour fournir une base de données en temps quasi réel pour surveiller l’évapotranspiration, une mesure permettant de déterminer comment optimiser l’irrigation, qui s’est révélée particulièrement prometteuse pour les zones à pénurie d’eau. Une mise à jour importante de cet outil sera lancée lors du symposium.

Sols et eau : un partenariat naturel

Des pratiques efficaces de gestion de l’humidité des sols sont au cœur d’une agriculture efficace et du défi que représente l’éradication de la faim dans un climat en changement.

Le sol et l’eau constituent également la base d’écosystèmes sains, ce qui souligne la nécessité de prendre des mesures de sauvegarde proactives pour atténuer et minimiser les problèmes tels que l’érosion et le compactage des sols, qui perturbent la capacité du sol à stocker, drainer et filtrer l’eau et exacerbent le risque. d’inondations, de glissements de terrain et de tempêtes de sable ou de poussière. Ces mesures comprennent la promotion de l’utilisation durable des intrants agricoles, l’emploi de méthodes d’irrigation appropriées, l’amélioration des systèmes de drainage et la surveillance du niveau de salinité.

De telles actions contribuent à une réponse efficace à la crise climatique, dans la mesure où des sols sains agissent comme un puits de carbone, séquestrant le carbone de l’atmosphère. La matière organique du sol peut retenir environ 20 fois son poids en eau – un mètre cube de sol peut retenir plus de 250 kilogrammes d’eau – tandis qu’un sol endommagé et compacté perd près de la moitié de sa capacité de rétention. Les sols filtrent et nettoient également de grandes quantités d’eau, améliorant ainsi la santé humaine. Aujourd’hui, plus d’ un milliard d’hectares de sols sont touchés par la salinité et la sodicité, principalement en raison de mauvaises pratiques d’irrigation et de drainage, et près de trois fois plus sont menacés à l’échelle mondiale.