Des Nigérians éminents sous l’égide des Patriotes, dirigés par l’ancien secrétaire général du Commonwealth, Chief Emeka Anyaoku, ont rencontré le président Bola Tinubu pour plaider la cause la plus forte jamais défendue en faveur d’une « nouvelle constitution démocratique populaire légitime du Nigéria ».

Il ne s’agit pas d’une nouvelle demande ou exigence, mais elle prend une nouvelle dimension à un moment où les Nigérians, en particulier les jeunes, appellent à mettre fin à la mauvaise gouvernance dans le cadre de manifestations nationales, notamment contre la faim et les difficultés économiques.

« La constitution actuelle du Nigeria est illégitime et ne peut pas faire face efficacement aux innombrables défis auxquels le pays est confronté », a déclaré Anyaoku dans une déclaration qu’il a lue au nom du groupe lors de leur audience avec Tinubu le 9 août 2024.

Il a ajouté : « Nous pensons que si le Nigeria veut relever efficacement ses innombrables défis et réaliser son potentiel en tant que démocratie politiquement stable, il doit restructurer son système de gouvernance actuel en un système véritablement fédéral basé sur les facteurs reconnus par les pères fondateurs du Nigeria qui ont négocié et approuvé les constitutions de 1960 et 1963. »

En saluant le bilan personnel de Tinubu « en tant que l’un des grands champions » dans la lutte pour restaurer la démocratie au Nigeria, Anyaoku a présenté les demandes des Patriots au président avec la plus grande éloquence, avec une passion patriotique à travers sa voix de velours.

L’une des demandes est que le président « envoie à l’Assemblée nationale le projet de loi exécutif du président, qui appellerait à deux mesures importantes : premièrement, la convocation d’une « Assemblée nationale constituante avec pour mandat d’élaborer un projet de Constitution démocratique populaire ».

« L’Assemblée constituante, a-t-il déclaré, « devrait être composée d’individus directement élus, élus sur une base non partisane », des 36 États du Nigéria et du Territoire de la capitale fédérale (Abuja), éventuellement trois (3) individus par État et un (1) du FCT.

Les Patriotes ont en outre demandé que l’Assemblée constituante soit assistée de sept (7) juristes constitutionnels, un (1) de chacune des six (6) zones géopolitiques et un (1) du FCT.

Les délibérations de l’Assemblée constituante devraient prendre en compte les recommandations de la Conférence nationale de 2014 et d’autres conférences sur la constitution du Nigeria, ont déclaré les Patriots, qui ont également appelé à un référendum national auquel le projet de constitution devrait être soumis, et s’il est approuvé, le document devrait être signé par le président pour devenir la « véritable Constitution populaire légitime du Nigeria ».

Anyaoku a déclaré qu’en mars 2024, les Patriots ont organisé un colloque très fréquenté où il a été unanimement convenu que le Nigeria avait besoin d’une nouvelle Constitution populaire démocratique.

Dans leur déclaration, les Patriots, « un groupe non partisan de Nigérians éminents, qui sont attachés à l’unité de notre pays et à la bonne gouvernance de notre pays dans le cadre d’une constitution populaire démocratique légitime », ont également affirmé que « le Nigeria est un pays pluraliste ».

« … des pays pluralistes existent partout dans le monde.

Ceux d’entre eux qui ont abordé leur pluralisme en ayant de véritables constitutions fédérales ont survécu », a déclaré Anyaoku, citant l’Inde et le Canada.

D’un autre côté, il a déclaré que les pays pluralistes qui n’ont pas réussi à relever le défi fondamental du pluralisme par le biais de la Constitution fédérale ont fini par se désintégrer, citant la Yougoslavie, la Tchécoslovaquie et le Soudan.

De 1990 à 2000, Anyaoku, aujourd’hui nonagénaire et homme d’État de renommée internationale, a dirigé le Commonwealth, une mosaïque de 54 nations à travers le monde avec des cultures et des peuples divers, des systèmes de gouvernance différents et à différents niveaux de développement, y compris certains des plus riches et des plus pauvres.

En tant que troisième président des Patriotes et en sa qualité de chef traditionnel de haut rang dans son État natal d’Anambra, dans le sud-est du Nigéria, l’ancien secrétaire général du Commonwealth a été salué comme un artisan de la paix et un bâtisseur de ponts chevronné, astucieux dans la diplomatie préventive, la résolution et la gestion des conflits, au niveau local et international.

En 1998, pendant l’un des moments critiques du Nigéria, après la mort soudaine du dictateur militaire, le général Sani Abacha et du chef M.K.O. Abiola, le vainqueur acclamé de l’élection présidentielle de 1993 annulée par l’armée et décédé mystérieusement en prison, Anyaoku était à l’avant-garde des efforts de médiation aux côtés du défunt Ghanéen Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations Unies.

Leur intervention, aux côtés d’autres personnalités bien intentionnées au Nigeria et à l’étranger, a ouvert la voie au retour de la démocratie dans le pays en 1999 après de longues années de régime militaire.

En outre, Anyaoku, en collaboration avec Annan et l’ancien chef d’État nigérian, le général Abdulsalami Abubakar, a été à l’origine du célèbre accord de paix d’Abuja signé en janvier 2015 par 14 candidats à la présidence, dont le président en exercice Goodluck Jonathan et le chef de l’opposition et futur président Muhammadu Buhari.

Cet accord, en vertu duquel les candidats à la présidentielle se sont engagés à contenir leurs partisans et à accepter le résultat de l’élection du 26 mars 2015, visait à empêcher la répétition des violences post-électorales de 2011 qui ont fait plus de 800 morts et provoqué de fortes tensions politiques dans le pays. L’initiative Anyaoku-Annan a également conduit à la création du Comité national pour la paix (NPC) dirigé par le général Abubakar, qui remplit désormais une fonction similaire lors des élections nigérianes.

Face à l’érosion continue des principes démocratiques au Nigéria, Anyaoku n’a cessé de défendre ce qui est devenu un appel clair à une nouvelle constitution nigériane, à la restructuration du pays et à la décentralisation du pouvoir du centre puissant vers les unités constituantes.

Dans une interview avec cet écrivain quelques mois avant les élections nigérianes de février/mars 2023, il a exhorté tous les partis politiques et leurs candidats à s’engager dans la restructuration du pays Anyaoku pour la restructuration du Nigéria.

« Le Nigéria n’a jamais été aussi divisé, instable, peu sûr et peu progressiste qu’aujourd’hui, et je suis assez vieux pour le savoir », a déploré l’ancien homme d’État.

Les analystes et observateurs de l’histoire politique mouvementée du Nigéria estiment que peu de choses ont changé depuis les élections âprement disputées de 2023.

Beaucoup pensent même que les crises internes du Nigéria ont constitué un obstacle majeur à sa capacité à affirmer son leadership à l’échelle mondiale, avec des menaces inquiétantes de désintégration de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), dont le Nigéria a contribué à la création en 1975. Cela n’aurait pas pu arriver à un pire moment, puisque le président du Nigéria est l’actuel président du bloc régional, dont quatre États membres sont désormais gouvernés par l’armée, trois d’entre eux ayant notifié à la CEDEAO leur décision de quitter l’organisation.

En réponse aux demandes des Patriotes, Tinubu a déclaré : « Je suis actuellement préoccupé par la réforme économique. C’est ma première priorité. Une fois que cela sera en place, dès que possible, j’examinerai d’autres options, y compris la révision constitutionnelle que vous avez recommandée et d’autres options. »

Le Nigéria est un pays multiconfessionnel et compte plus de 300 groupes ethniques avec autant de langues.

Les conflits politiques, ethniques et religieux sont fréquents dans la nation la plus peuplée d’Afrique, riche en pétrole, avec plus de 220 millions d’habitants.

Lors des 10 jours de manifestations antigouvernementales du mois d’août, les Patriotes ont exhorté l’administration Tinubu à respecter le droit des citoyens à exprimer leurs opinions et ont également appelé les agences de sécurité à éviter d’utiliser une force excessive contre les manifestants.

Au-delà du contre-argument selon lequel une bonne constitution ne garantit pas nécessairement une bonne gouvernance, les principaux obstacles à l’appel à une nouvelle constitution nigériane sont les attitudes et les dispositions des politiciens du pays, qui sont contrôlés par la kleptomanie, la cupidité, l’impunité et l’insensibilité.

Les politiciens sont obsédés par les prochaines élections et, dans le cadre du mandat de quatre ans du Nigéria, les nouveaux gouvernements et responsables ne consacrent que la première année à la gouvernance, tandis que les campagnes pour les prochaines élections commencent souvent la deuxième année avec peu ou pas de gouvernance pour le reste du mandat.

Les pouvoirs exécutif et législatif du gouvernement (le président et l’Assemblée nationale) ne cachent souvent pas leur aversion à toute conversation sur une « Conférence nationale souveraine ou une Assemblée constituante », qui, pour eux, équivaut à une suggestion de « partage du pouvoir ».

Le chef Mike Ozekhome, avocat constitutionnel et membre des Patriotes, a déclaré que la Constitution actuelle du Nigéria de 1999, telle qu’amendée, « est pour un système de gouvernement unitaire », alors que le pays professe un système présidentiel exécutif fédéral et de type américain.

Il appartient aux politiciens de savoir si le Nigéria réalisera un jour tout son potentiel, car ils restent le plus grand obstacle au progrès et au développement du pays.

L’administration Tinubu sera-t-elle une exception, ou son gouvernement pourra-t-il consacrer le temps, les ressources et l’énergie nécessaires pour répondre aux demandes des Patriotes, au milieu d’autres défis tout aussi sérieux, notamment la résolution de la situation économique difficile du Nigeria, avec les difficultés qui vont avec et les protestations sporadiques des citoyens ?

Si Tinubu parvient à tirer les marrons du feu ardent, il pourrait se targuer d’un héritage rare qui lui permettra de graver son nom dans l’immortalité pour avoir réussi là où beaucoup ont échoué.

Correspondance particulière de Paul Ejime

Analyste des affaires mondiales et consultant en communication

sur la paix et la sécurité et la gouvernance